Cette semaine, une cliente me partage une expérience marquante :
« J’ai dit à mon pneumologue que j’allais bientôt consulter une orthophoniste pour m’aider avec mon apnée. Il m’a répondu : “Ah oui, à Trois-Rivières, hein?” Je lui ai dit que oui. Et là, il m’a confié qu’il avait deux patients dont l’état s’était nettement amélioré, et qui étaient justement suivis par toi. Il m’a même donné son numéro de cellulaire personnel et m’a demandé de l’appeler après mon rendez-vous pour lui dire ce que j’en avais pensé. »
Je lui ai demandé : « Et que comptez-vous lui dire? »
Elle m’a répondu :
« Que ça fait du sens, que tout ça se tient. Que j’ai de l’espoir de m’améliorer. Franchement, c’est surprenant… mais wow! »
Ces réactions de clients, je les entends régulièrement. Ce qui me touche profondément dans cette situation, c’est la reconnaissance croissante du rôle de l’orthophonie dans la rééducation des troubles obstructifs du sommeil. Le pneumologue en question faisait preuve d’un réel intérêt professionnel, appuyé par l’observation de résultats positifs chez plusieurs de ses patients. Cette ouverture au dialogue interdisciplinaire est précieuse.
Cela me fait penser au travail de fond que représente la diffusion d’une approche encore méconnue : la thérapie myofonctionnelle (tMO). Parfois, on a l’impression que rien ne bouge, que l’information circule lentement. Mais en réalité, ça pousse, comme les racines d’une plante. Invisibles au début, elles s’installent, prennent de la force, et un jour, elles émergent.
C’est ce que je constate, petit à petit, au Québec : la tMO commence à être considérée comme une approche sérieuse et complémentaire au CPAP, notamment pour les patients qui ne le tolèrent pas ou qui ne sont pas candidats à d’autres traitements. Et ça, c’est porteur d’espoir pour bien des gens.
Les troubles obstructifs du sommeil (TOS), comme le ronflement chronique ou l’apnée obstructive du sommeil (AOS), touchent autant les enfants que les adultes. Ils nuisent au sommeil profond, perturbent les fonctions cognitives, contribuent à des troubles du comportement ou de l’humeur, et affectent la qualité de vie. La rééducation des fonctions orales et respiratoires, réalisée par un·e orthophoniste formé·e à l’approche myofonctionnelle, s’affirme comme une stratégie complémentaire précieuse dans leur prise en charge.
🧠 Plus que la parole : une approche fonctionnelle complète
L’orthophonie ne se limite pas à la parole. Nous évaluons et rééduquons :
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La ventilation (nasale vs buccale)
- La respiration (superficielle vs profonde)
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La posture et la mobilité linguale
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La tonicité des muscles oro-faciaux et pharyngés!
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La déglutition fonctionnelle
- La mastication efficace
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…
Ces fonctions jouent un rôle dans le maintien de la perméabilité des voies respiratoires supérieures. Lorsqu’elles sont altérées, elles peuvent contribuer à l’aggravation ou au maintien d’un TOS, même après traitement médical ou chirurgical.
🔍 Encore trop peu connu, même dans le milieu médical
Des clients — enfants, adolescents, adultes — me partagent souvent que leur pneumologue ne leur a présenté aucune alternative au CPAP, comme si ce dernier était l’unique solution. Ce n’est pourtant pas le cas. Il existe des options complémentaires, mais celles-ci sont encore peu connues, même parmi les professionnels de la santé. Le pneumologue veut votre bien, mais pour référer il doit savoir que cette prise en charge est possible et efficace.
La thérapie myofonctionnelle :
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Des personnes qui ne tolèrent pas le CPAP
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Celles non candidates à une orthèse d’avancée mandibulaire en raison d’une dysfonction de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)
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Ou encore celles dont les symptômes persistent malgré une chirurgie des amygdales ou des adénoïdes
Dans ces cas, l’orthophoniste formé·e en thérapie myofonctionnelle peut intervenir en complément, avec des résultats prometteurs.
➕ Une aide précieuse pour améliorer l’adhérence au CPAP
Chez certains patients, le CPAP est bel et bien indiqué, mais son port peut s’avérer difficile au quotidien. Or, la thérapie myofonctionnelle (tMO) peut améliorer la tolérance et l’adhérence au traitement CPAP. En renforçant les muscles oropharyngés et en optimisant les fonctions respiratoires, les patients ressentent souvent moins de gêne à l’utilisation de l’appareil, ce qui se traduit par une meilleure efficacité à long terme.
Une étude de Valbuza et al. (2017) a démontré que la tMO améliore non seulement les paramètres respiratoires, mais aussi l’observance au CPAP chez les patients adultes atteints d’apnée obstructive du sommeil.
🤝 Un travail interdisciplinaire en pleine croissance
Au Québec, les pneumologues, ORL, inhalothérapeutes et dentistes sont de plus en plus nombreux à intégrer l’orthophonie dans leur approche globale du TOS. Cette ouverture à l’interdisciplinarité permet une meilleure personnalisation des soins et une prise en charge plus complète.
Mon rôle est de collaborer avec l’équipe médicale, et non de la remplacer. Je travaille à :
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Optimiser les fonctions orales qui soutiennent une respiration libre et fonctionnelle
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Offrir un suivi progressif, adapté aux capacités et objectifs de chaque personne
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Accompagner les patients qui souhaitent maximiser l’efficacité de leur traitement ou en trouver une alternative réaliste
📈 Ce que dit la science
Les bénéfices de la thérapie myofonctionnelle sont appuyés par des données probantes.
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Camacho et al. (2015), dans une méta-analyse, ont observé une réduction significative de l’indice d’apnées-hypopnées (IAH) chez les adultes et les enfants suivant une thérapie myofonctionnelle.
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Villa et al. (2015) ont démontré qu’une prise en charge conjointe (chirurgie + thérapie myofonctionnelle) chez l’enfant diminuait les risques de récidive des symptômes d’AOS.
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Guilleminault et al. (2013) soulignent l’importance de la rééducation neuromusculaire pour éviter la persistance ou la réapparition des troubles du sommeil après chirurgie.
🌟 En conclusion
L’orthophoniste a sa place — respectueuse, professionnelle et complémentaire — dans la prise en charge des troubles obstructifs du sommeil, chez les enfants comme chez les adultes. La respiration, la posture linguale, la tonicité musculaire orofaciale sont des piliers souvent oubliés dans la gestion des TOS.
Il est temps que toutes les disciplines travaillent ensemble. C’est en unissant nos expertises que nous pourrons offrir des solutions réalistes, individualisées et efficaces aux personnes qui vivent avec un trouble du sommeil.
📚 Références
Camacho, M., Certal, V., Abdullatif, J., Kowal, S. F., Capasso, R., & Zaghi, S. (2015). Myofunctional therapy to treat obstructive sleep apnea: A systematic review and meta-analysis. Sleep, 38(5), 669–675. https://doi.org/10.5665/sleep.4652
Villa, M. P., Rizzoli, A., Miano, S., & Malagola, C. (2015). Efficacy of myofunctional therapy in children with obstructive sleep apnea syndrome. Sleep Breath, 19(2), 653–660. https://doi.org/10.1007/s11325-014-1076-7
Guilleminault, C., Huang, Y. S., Monteyrol, P. J., Sato, R., & Quo, S. (2013). Critical role of myofascial reeducation in pediatric sleep-disordered breathing. Sleep Medicine, 14(6), 518–525. https://doi.org/10.1016/j.sleep.2013.01.013
Valbuza, J. S., De Oliveira, M. M., Conti, C. F., Sander, H. H., Prado, L. B., Carvalho, L. B., & do Prado, G. F. (2017). Effects of oropharyngeal exercises on patients with moderate obstructive sleep apnea syndrome. Sleep and Breathing, 21(4), 889–895. https://doi.org/10.1007/s11325-017-1500-y